En este artículo abordaremos 8 conceptos básicos del estrés que toda persona debería conocer para entenderlo mejor.
1. ¿Qué es el estrés?
Según la Asociación Americana de Psicología, el estrés es una reacción normal a las presiones cotidianas, pero puede volverse poco saludable cuando altera nuestro funcionamiento diario.
El estrés implica cambios que afectan a casi todos los sistemas del cuerpo, lo que influye en cómo nos sentimos y comportamos.
Entonces, debemos entender por estrés el origen de toda una serie de reacciones en nuestro organismo (físicas, mentales y emocionales) provocadas por situaciones que percibimos como amenazantes.
En otras palabras, es un conjunto de respuestas fisiológicas ante una situación o experiencia determinada.
Su función es activar nuestro estado de alerta máxima para hacer frente, adaptarnos o escapar de una posible amenaza, experiencia desafiante o peligrosa.
También es conocido como Síndrome General de Adaptación.
No es una emoción en sí mismo como lo son la tristeza o el miedo, es un proceso capaz de generar diversas emociones relacionadas con la respuesta huida-lucha.
2. ¿Cuáles son las causas del estrés?
En la actualidad decimos que una persona está estresada porque está sometida a una gran presión o se encuentra ante una situación que no puede controlar fácilmente.
A las causas que nos provocan el Síndrome General de Adaptación les llamamos estresores y estos pueden ser positivos o negativos, por ejemplo:
- Positivo puede ser una promoción en nuestro trabajo
- Negativo podría ser quedarse sin empleo.
Los estresores negativos los podemos dividir en tres grupos:
- Físicos, estas experiencias se relacionan con nuestro cuerpo, nuestra salud, dolor físico, lesiones, etc.
- Del entorno hacen referencia al medio en el que nos desarrollamos.
- Psicológicos aquellas emociones que surgen como consecuencia de algún problema o experiencia.
3. ¿Cuáles son los factores estresantes?
- Físicos. – Lesiones, enfermedades, dolor, hemorragias, trastornos del sueño.
- Entorno. – Ruido, contaminación, tráfico, horarios rígidos, aglomeraciones.
- Psicológicos. – Emociones fuertes, problemas laborales, problemas de pareja, problemas económicos, problemas legales.
Resultados de diversos estudios clínicos publicados en el año 2001, han demostrado que la incapacidad de nuestro organismo para controlar con éxito los efectos de los estresores sociales y psicológicos incide en el desarrollo de diversos problemas de salud tales como alteraciones cardiovasculares, hipertensión, úlcera péptica, dolores musculares, asma, jaquecas y otros.
4. ¿Qué es el Eustres y Distres?
Todos lo padecemos en cierto grado e intensidad, por lo tanto, cuando es una cantidad óptima y adecuada resulta benéfico.
En cantidades adecuadas nos motiva para obtener buenos resultados, enfrentar retos, cumplir objetivos, etc. Y lo conocemos como Eustres o bueno.
Sin embargo, debido a su intensidad o duración nos puede provocar malestares, enfermedades, crisis nerviosas, problemas cardiacos, etc. y lo conocemos como Distres, lo consideramos como malo.
5. ¿Cuáles son las fases del estrés?
Identificar las fases te permitirá implementar estrategias de afrontamiento evitando así que se convierta en un problema crónico.
- Alarma, Fase inicial; percibimos la situación amenazante, entonces nuestro organismo nos prepara, nos podemos sentir paralizados, en estado de shock o quizá con ganas de huir.
- Resistencia, Permanecemos en alerta máxima tratando de superar el peligro o intentando adaptarnos, esta fase puede durar semanas, meses o años por consiguiente se denomina estrés crónico.
- Agotamiento, se agotan nuestros recursos, se pierde la capacidad de adaptación o activación, solo se produce si el peligro es constante o se repite con frecuencia y por lo tanto se manifiestan diversas enfermedades.
6. ¿Cuáles son los síntomas del estrés?
Podemos identificarlo a través de los síntomas que produce en nuestro organismo, aunque pueden variar de persona a persona existen síntomas generales.
Síntomas en Comportamiento y emocionales:
- Disminución de la iniciativa.
- Indecisión.
- Inquietud.
- Hostilidad.
- Irritabilidad.
- Retraimiento.
- Comer de prisa
- Comerse las uñas.
- Estar a la defensiva.
- Culpar a otros.
Síntomas Intelectuales:
- Falta de concentración.
- Olvidos.
- Preocupación.
- Reducción de la creatividad.
Síntomas Físicos:
- Diarrea o estreñimiento.
- Dolor de cabeza.
- Dolor de estómago.
- Alergias.
- Comezón.
- Fatiga crónica.
- Indigestión.
- Hiperactividad.
- Insomnio.
- Náusea.
7. ¿Qué efectos produce el estrés prolongado en la salud?
Se han realizado múltiples estudios acerca de los efectos en nuestra salud y se sabe que es un factor asociado en:
Incremento de la presión arterial.
Daño al tejido muscular.
Diabetes esteroide.
Infertilidad.
Inhibición del crecimiento.
Problemas de memoria.
Enfermedades Cardiovasculares.
8. ¿Cómo se puede mejorar el nivel de estrés?
Un poco de meditación, recuerda que no se requieren grandes conocimientos o mucho tiempo.
Programar tus actividades, utiliza una agenda para que puedas organizar tu día, por ejemplo, algunas personas prefieren organizarse la noche anterior.
Existen factores estresantes que no puedes evitar por ejemplo el tráfico, accidentes, etc. en cuyo caso puedes distraerte escuchando música, podcast, audiolibros, etc.
Evita el uso excesivo de alcohol.
Hacer un poco de ejercicio físico, recuerda que no necesitas acudir a un gimnasio, comienza con una caminata, ejercicio en casa.
Acude a terapia psicológica, si te sientes superado es mejor acudir con un psicólogo que te ayude a superar este momento difícil.
Revisar nuestras estrategias de afrontamiento ante situaciones que nos están causando malestar emocional.
Resumen.
Hemos visto que el estrés no es una emoción en sí mismo, es una reacción de nuestro organismo.
Su función consiste en mantenernos en estado de alerta para enfrentar situaciones de peligro o poco convencionales.
Una cantidad apropiada nos sirve para motivarnos, obtener buenos resultados entre otras cosas y le llamamos Eustres.
Cuando se presenta en exceso y durante un tiempo prolongado lo conocemos como Distres.
Hemos identificado las tres fases que son:
- Fase Inicial.
- Fase de resistencia.
- Fase de agotamiento.
Las personas que lo padecen presentan algunos síntomas tales como irritabilidad, nerviosismo, dificultad para concentrarse, problemas de sueño, intranquilidad, etc.
De hecho, sabemos que las personas toman decisiones precipitadas debido a los síntomas que experimentan lo cual ocasiona problemas en el corto y largo plazo.
Debido a que nuestro organismo segrega diversas sustancias para mantenernos en estado de hiper alerta, cuando se vuelve crónico, puede ocasionarnos consecuencias en nuestra salud.
Déjanos tus dudas o comentarios, nos agradará responderte.
Información Adicional.
American Psychological Association. What’s the difference between stress and anxiety? https://www.apa.org/topics/stress/anxiety-difference
American Psychological Association. (2018), Stress in America, Generation Z. https://www.apa.org/news/press/releases/stress/2018/stress-gen-z.pdf
